令李格非对他肃然起敬，因为亲自过一趟欧州，一直都是李格非的愿望，只是由于种种原因，一直未能如愿而己。
虽然从交谈中看，李格非发现商毅对南洋的事务其实十分陌生，到不像是经常出海的人，但他对欧州的了解呈度，却远在自己之上，许多历史细节，如欧州文艺复兴、西、葡、荷三国的崛起，新教与天主教的冲突、宗教战争等等，都说得十分亲楚，尤由是商毅能说一口流利的法语，虽然李格非不会说法语，但也听得出来，这绝不是商毅乱编。
而听到商毅的军中不仅有葡萄牙传教士，而且还有一支多国雇佣兵，还有山东开设学校，教授欧州的科学知识，李格非更是惊讫得连嘴都合不上。因为他是这个时代少有对中外都有较为深刻了解的人，也知道一些世界的大格局，自然也清楚中西方之间的差异长短，在他看来，商毅的这些做法，完全是左吸取欧州的长处，来补充中华的短缺。正是明朝正该做的。
尽管商毅是朝廷的官员，而正因为对外部世界十分了解，李格非平素不喜欢和这类人打交道，这次来也不过应林之洋的面子，但一谈之后才发现，自己和啇毅的共同语言很多，而且商毅也没有什么官架子，使李格非对他不自觉地有了亲近感，甚致忘了他是朝廷的官员。结果十句