在西方早期资本积累的时候，海盗和海商其实是难以分割的，欧州各国的王室和政府为了你持和争夺海上霸权，增加国库收入，往往都会或明或暗的支持本国海盗对其他国家的掠夺活动，当然也会限制他们对本国商船的劫掠。
而在这方面，以英国女皇伊丽莎白一世的做法最为突出，伊丽莎白一世的政府不仅支持海盗，甚致还以政府的名议，以投资、出租船只、外交掩护、收编、册封爵位等等方式，来支持和纵容英国海盗对外的抢劫活动。两位著名的海盗：霍金斯和德雷克，在英国都被视为国家英雄。包括伊丽莎白一世本人，都以一艘七百吨的大船拆算四千英镑，投资霍金斯的船队，还册封德雷克为爵士，并将德雷克的一艘座船永远保存，以为记念。
当然投资海盗的行为，也为英国带来了丰厚的收益，在1588年，英国打败西班牙的无敌舰队一役中，百一半的战舰都是由海盗提供，而且霍金斯和德雷克甚致还担任了英国海军的指挥官。从而一举奠定了英国海上霸主的基础。不仅如此，仅在伊丽莎白一世当政时期，英国政府就从海盗手里分利达一千二百万英镑之多。要知道在1643年，英国建造的巨舰海上君主号，也才花了不到五万英镑，因此也大大加速了英国的原始积累过程，促进了