后世的划分，由北向南可以分为三个较大岛群：北部为奄美诸岛链，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。
琉球岛位于冲绳诸岛的最南瑞，也就是后世的冲绳岛，是琉球群岛中最大的一个，总面积约为一千二百平方公里，也是目前琉球王朝的王都首里城所在。占领了琉球岛，也就等于控制住了琉球王朝，就能够占据大名份，进而控制整个琉球群岛，并且逐渐将萨摩藩的势力逐出珫球群岛的范围。因此攻占琉球岛，也是这一次出兵的最主要目标，否则仅为保住先岛诸岛，商毅也不必这么劳师动众了。
琉球岛距离西表岛大约有七百余的海路，按目前战船的航程大约需要两天的时间，而在琉球岛西边，有两个小岛，后世的名称叫久米岛、粟国岛，离琉球岛的海路约为五十里左右，因此亚莉桑德拉的目标，就是先占领这两个小岛之一，作为商家军的前沿落足点，然后以此为落足点，攻占琉球岛。
虽然在出战之前，商毅也向海军的各将领们详细解释了琉球岛地理位置的重要性，以及占领琉球岛的作用，甚致还打出国家的旗帜，因为琉球王朝一直都是中国王朝的朝供蕃属，接受中国的册封，而现在被日本欺压，因此这次出兵，也是解救明朝的葍属，其意义和五十多年以前出兵援朝相同。