东三省军务宣抚使张锡銮是名义上节制吉林、奉天、黑龙江的最高长官，可事实上张锡銮早已无心从政，只不过领着虚衔沽名钓誉而已。不过张锡銮手上仍然握着一支步师部队，在奉天督军张作霖、吉林督军孟恩远、黑龙江督军毕桂芳四足鼎立。
不单如此，奉天省内也并非张作霖一人掌管大局，时任奉天军务总办冯德麟掌握着陆军二十八师，之前因为“段芝贵事件”与张作霖闹得关系破裂，因此局势并不如意。
冯德麟，原名玉琪，又名麟阁，字阁忱，清同治七年（1868年）出生于辽宁省海城市温香乡达连村万里壕。冯德麟早年曾在县衙充当衙役，因与绿林交往被解职。
中日甲午战争后，1900年爆发义和团运动，沙俄借机入侵我国东北，冯德麟趁社会动荡不安、土匪蜂起之机，在辽阳界的高家坨子拉起“大团”，声称“保境安民”。因其抗击俄军，很得民心，队伍由百余人发展到数百人，声势浩大。控制了辽河两岸地区。
毕桂芳的兵力是警备朝鲜的边防力量，张锡銮、孟恩远的兵力又要戒备满蒙两边，因此唯一能调动的只剩下张作霖和冯德麟。
之前袁世凯为了应付南方而动员奉天的二十七师做后备，张作霖为了讨好袁世凯一口答应了下来，甚至