，以及徐树铮新中央第十三师的旧部，另外还包括一部分川军、滇军，一起整编为六个精英师。番号为第十四、第十五、第十六、第十七、第十八和第十九师，防区为整个华中地区，并涉及河南、安徽部分地区，同时负责京汉线铁路的护卫工作。总司令任由回国归来的蔡锷担任，而韦汝聰则担任总参谋长。
中央第三集团军建成之后，其编制规模甚至会超过近畿铁道集团军，全兵力将会达到十一万人，是中华民国名副其实的第一大部队。
吴绍霆之所以允许中央第三集团军有如此大的规模，是因为他对这支部队寄予很大的期望，当年的南方七大师团除了广东部队之外，第七师团在蔡锷的领导之下可谓是最能打的一支，先后经过四川大战和湖北大战的洗礼，足以冠上劲旅的称谓。再者第七师团的兵员来自多个省，没有任何地域偏见，如今由融入了鄂军士兵，南北气候环境适应力更快。
就防守而言，湖北是衔接东南西北的交通要地，自然需要一支重装部队驻守。而在出兵进攻的设想上，吴绍霆甚至打算由中央第三集团军完成北京大本营的坐镇，直接威胁东三省的日本关东驻军。
卷六：大国战 第739章，七个集团军
国防部命令顾品珍于十一月之前调回云南，