求，日本外务省提出强烈抗议，既然日本已经交付了赎金，战俘如何安置那是日本方面的事。对此中国国防部回应，除非这些战俘可以瞬间转移离开中国国土，否则只要在遣返过程中还处于中国领土之上，那就要按照中国的要求来办。
中日双方在这个问题上又僵持了两、三天时间，日方心急这些俘虏的人身安全，以及要尽快把这些军人编入新的作战部队，不得不采取退让，遵从了中国国防部的要求。到了二月十九日，日本雇佣英国太古公司的五艘商船，分十二批次将四万名俘虏运送回本国，前后预计需要十二天的时间才能运输完毕。
吴绍霆拿到日方的遣回俘虏计划之后，当即给潍坊军事基地发了一封电报，命令潍坊军事基地从今天开始停止给日本战俘供应食物、医疗等措施，所有日常照应推给日本领事馆负责。他知道这些士兵一旦离开了中国，很快又会变成正规军，到时候中日爆发战争，这些人就是敌人，没必要继续在敌人身上浪费物资，甚至饿死几个还算赚了。
日本驻天津领事馆很快发现了这件事，他们紧急联络了潍坊军事基地，要求保证俘虏的日常生活供应。潍坊军事基地只推说物资不够，总不能拿中国士兵的口粮去补助日本战俘吧？前后磋商无果，日本驻天津领事馆只好