命党。袁多次派遣说客赴日，重币甘言劝其回国，终不为所动。1915年1月，受孙中山命任湖北革命军司令长官。1916年春在武汉召集旧部运动炮队举事，因配合不力而致败。1917年11月参加荆襄自主之役，一度起兵攻占湖北广济龙坪，进克武穴。失利后转由广州取道四川，参加川黔滇联军总司令唐继尧召开的军事会议，后返回湖北，在利川任鄂西靖国军总司令，开展护法斗争。1919年1月28日，被川军旅长方化南杀害，遗骸葬于武昌卓刀泉左侧，碑文为“首义元勋陆军中将蔡公济民之墓”。
观其一生似乎除去武昌起义之外并没有立下什么惊人功绩，但是仔细思量一番之后，便也知晓了根本所在。说来这湖北新军之中，实力最强、影响力最广的还是那共进会，虽说这共进会名义上从属同盟会，不过内里的利益纠纷外人实难知晓。其次的群治学社因为遭过朝廷的追捕，势力大不如从前，文学社也是一样，在起义前得清廷追缴之中丧失了太多的骨血，因此这蔡济民虽然地位尊崇实际上在革命党内却根基不深，加上他素来不与人争权夺势，所擅长的辅佐参谋之能也非战斗、指挥之道，这武昌起义成功之后可是要遭遇连番恶战，上过前线在新军之中根基还不如他的熊秉坤都混上了一个第五协