1891年新堤同裕钱庄（国资）开业，到1906年新堤有钱庄12家，票号9家，当铺3家。另外还有湖北省银行、汉口商业银行设立办事处。
清代中晚期后，新堤行栈、店铺鳞次栉比，很多富商大贾手握万金投资新堤，贸易额以湖南、江西、淅江、江苏、山东、山西、安徽帮最多，本省四邑帮、咸武帮（武汉咸宁）次之。著名的商贸公司有：湖南的“梅通和”、淅江的“协盛”、河南的“皇甫万泰”、汉阳的“仁仁堂”“德丰荣”。新堤的“正大”“福记”“祥兴元”“吉生和”“王复太”等。
除此之外新堤的资本超过五十万两的大资本家——百货业有“钱泰和”“德康”“福顺”“林兴发”等，布匹业有“同福”“伦昌”“裕生”“源康”等，杂货业有“周泰和”“杨洪泰”“兴昌隆”“周义兴”“彭兴茂”“福茂祥”“顾景兴”等，国药业有“隆昌”“一德堂”“裕章”“同丰”“丁葆元”“关吉顺”等，粗货业有“陈恒顺”“陈恒慎”等，卷烟业有“志大”“永章”“周义发”“廖顺记”等。
新堤仅以一地资本便集中逾千万，每年上缴税库款项仅次武昌三镇、位列湖北省内长江流域最繁华第四位。
拿下此地，李汉不仅能够获得他最迫切需求的货运