于是第一师的日子也不好过，一方面失去前清时期的受宠地位，无论在军械还是物资补给上都远远不及袁世凯的几个心腹师，特别是第二师、三师、五师跟拱卫军，甚至连军饷都要拖欠。去年的讨袁之战师，袁世凯本想调集第一师往前线消耗部分实力的，但当时第一师因为已经连续三月未发饷银，第一师的部分新兵在察哈尔闹事，结果陆军部的军令硬是调不动，因此消耗第一师实力的计划才没能得以实施。事后袁世凯曾想借口何宗莲督师不利趁机更换了第一师的师长，也是前朝几位遗老出面为他说话，才令袁世凯收回了那打算，只是趁机下了他的察哈尔副都统的位子，又借机换掉了他的参谋长，掌握了第一师的一半实力。
何宗莲接到陆军部要求其调兵河南同护国军交战的时候，他心里多少有些不情愿。第一师这两年来过得很苦，他何宗莲夹在满汉之间更是里外不是人。满人军官骂他忘恩负义，这两年来袁世凯逼他出面先后以各种借口遣散了上千满人士兵，他何宗莲枉费当年皇家恩宠；汉人将领又多数投靠了袁总统，私下里骂他对一帮早就丢了贵族身份的满人多番照顾，乃是忘本小人一个。
也因为如此，他虽然瞧出了北京要削减他实力的意思，却不敢做任何反抗，纵使心中有火也只能领着第一