北战事跟各部指挥的将领在中俄全面开战之后被更改为李汉的老友熊秉坤。此君是革命元勋，而且在政治上这几年来并没有表现出任何倾向，反而一心一意投身国防军的建设上，倒是一员能够让他放下心来的将领。
熊秉坤部并不是第一个迈入西北近代失陷国土的将领，因为他在前往新疆之前，被李汉加急电报召回了西安有话当面要与他交代一些。西路军用兵西北，除了打仗，更重要的其实是政治。不仔细与熊秉坤交代一番，并为他备上一些精通管理的文官，李汉很担心中国就算是趁机收复了失土并在中亚给予俄国沉重一击，也很难在随后的布尔什维克红色革命之后，继续保持对中亚的影响力。
他的担心不是没道理的，在近代中亚各国与中东一样，是一个长期战乱不休的地方。因为中亚地区没有一个名族能够在此地占据压倒性优势，也没有哪个国家可以拥有霸权地位。在十五世纪后期蒙古帖木儿帝国瓦解后，中亚从短暂的统一状态进入了分裂。此时，游牧部落乌兹别克人从北方进入中亚，于十八世纪初，在佛尔哈拉河流域建立的封建汗国，定都浩罕城，始称浩罕汗国。
在清初皇太极征讨蒙古，击败黄金家族的时候，曾经归附过清政府，但随着清军入关，清廷的军事实力全面东南后