了不少淡金色龙眼大小的枇杷果，很是诱人垂涎。
前院里一对老夫妻正将各种物事一一放到独轮鸡公车上，准备出门，忽然一个梳着丱发，身穿水绿色素紬窄袖褙子，下着一条素白色马面裙，十二三岁年纪的女孩儿自中庭跑了出来。
推着独轮车的老丈赶紧停下脚步，“小姐，莫奔。可是太太有什么事吩咐老奴的？”
那女孩子跑进前院，停下来，歇了口气，这才道：“汤伯，我同你一道去。”
老丈一愣，他身旁的老妇连连摆手，“珍姐儿，这如何使得？使不得！使不得！怎能叫小姐去抛头露面……”
小女孩一笑，露出两颗虎牙来，“汤妈妈且放宽心，我已经禀过母亲。如今母亲病重，无法下厨，你又要留在家中照顾母亲，汤伯一个人，如何照应得过来茶水摊？”
这小女孩正是这家寡居的女主人曹氏的独女，姓余，名亦珍，乳名珍姐儿。
曹氏二十岁上没了丈夫，当时女儿亦珍只得三岁。曹氏夫家早没了人，娘家只剩几个八竿子打不着的远亲，她们孤儿寡母，家中三两个老仆，一点积蓄，如何能在寸土寸金的京城立足？曹氏思来想去，觉得不是长久之计，遂变卖了在京郊的小宅院，带着女儿亦珍，同不愿离去的老仆一家，千里迢迢