里程碑式意义的战役，也是人类历史上最为血腥、规模最大的战役之一。在后世，它几乎无人不知。它就是斯大林格勒战役。
这场战役严格说来，从5月份已经开始。当时，德军已经在克里米亚和哈尔科夫地区占得先机。从6月底开始，南方集团军群开始了对苏联南部的进攻。德军的攻势一如既往地顺利，顿河及斯巴顿盆地最富饶的地区均落入德军之手。帝国的军队按照原定计划，向目标斯大林格勒推进。这样令人满意的结果使希特勒大喜过望，然后他的脑子被驴踢了一下，做出了一个极端愚蠢的决定——命令霍特第四装甲集团军从斯大林格勒方向南下，支援克莱斯特第一装甲集团军强渡顿河下游。于是，斯大林格勒方向的进攻部队就只剩下了保卢斯的第六集团军。早在1941年，希特勒就犯过同样的错误，他调动古德里安的装甲兵团去参加基辅会战，导致德军未能攻下莫斯科。而这一次，他再次亲手毁了自己的战争，将帝国的军人们送上了不归路。
孤军前进的第六集团军由于各种客观原因，放缓了进攻的步伐，苏军得到了宝贵的准备时间。胜利的天平就在这样不易被人觉察的时刻，悄悄发生着倾斜。
7月17日，苏德双方在斯大林格勒附近展开了激烈的交战，标志着这场永