书《梦三尸说》曰：‘人身中有三尸虫。’具体包括上尸三虫，中尸三虫，下尸三虫，所以称为‘三尸九虫’。
这种虫子在现代医学中认定是一种叫做弓形虫的寄生虫，寄生于细胞内随血液流动，到达全身各部位，破坏大脑、心脏、眼底，致使人的免疫力下降，患各种疾病。它是专性细胞内寄生虫，球虫亚纲，真球虫目，等孢子球虫科、弓形体属。人感染了这种寄生虫，便患了弓形虫病。
这些说法在古今中外各不相同，法门中则是认为这是一种很奇异的虫类，和那有据可查的弓形虫区别很大，在现代社会中已经绝迹很久了。
上尸寄居在脑后的玉枕穴里。这是一种蓝绿色的蠕虫，长一般在两寸以内，极其纤细。当它在人的头部游动的时候，会引发强烈的酸痛感。当年曹cāo患的头风病，事实上就是上尸造成的。
中尸则居住在背部zhong yāng的夹脊穴一带。夹脊穴分布在脊椎两侧，如果中尸在这些穴位之间游动，人不会有任何异样，一旦中尸偏离背脊，那么它的寄主就要受到驼背的困扰了。中尸也是蠕虫，比上尸略粗短，头部有一些絮状的触手，身体是黑色的。
下尸则生活在尾闾穴内。尾闾穴又被称为‘尾闾关’，是人体一个重要的位置。如