操的生平，他的事迹是一个什么样的情况呢？是郭嘉来到他身边以后，到去世，曹操基本上是一路凯歌，成功地平定和统一了中国的北部，一直到郭嘉参与的最后一次战争，就是曹操征乌丸，大获全胜，彻底消灭了袁绍家族的力量。那么这个时候曹操志得意满，率兵南下，打荆州，打刘表，也很顺利。一直最后曹操打到江陵，又接管了刘表在江陵的舰船顺江而东来到赤壁，结果怎么样？遭到迎头痛击，曹操是碰了钉子了，船烧了，人撤了，这个时候曹操说了这样一句话，他说：
“郭奉孝在，不使孤至此。”
他说如果郭嘉还在——郭嘉字奉孝，郭奉孝就是郭嘉了，郭嘉是在曹操北征乌丸的时候病逝的——所以曹操说，唉，如果郭奉孝还在的话，孤怎么会落到这个地步呢。那么曹操这一段话是记载在《三国志·郭嘉传》里边的，这句话到了《三国演义》里面演绎了一下，在《三国演义》里面是一个什么样的情况呢？说曹操在赤壁遭到失败以后一路遁逃，走华容道，最后退到南郡，驻守南郡的曹仁设下盛宴为曹操接风，酒过三巡曹操忽然哇的一声哭出来了。当时所有人都很吃惊，曹仁就问曹操说，丞相，你在前方失利的时候那么危险，你一滴眼泪都没有掉，现在你已经回到后方来了，我们兵强