几个身着差服，手持棍棒的公人翘首而望，可大路延伸到远处，就是不见他们想要的身影。
他们几人都是西安府各个衙门里凑出来的皂吏，护送郭名涛与路行云到此后与汉中府的差役交接，等候在这里。原本说好了今日午时于此间碰头，不想时辰早过了，郭、路的到来貌似还是遥遥无期。
正午刚过，是阳光最毒辣的时候。光线照到身上，就像无数小针射来，浑身上下都是刺痒难耐。他们等得焦虑，又晒又渴，再摇摇水壶，这里头仅有的用以消暑的水也喝得差不多了。这里没有上官，他们心里不快，就开始不住咒骂，各种污言秽语以及抱怨不断从他们嘴里蹦出来。
这时，远处道上走来个身影。众人满怀希望瞧去，心情又是一沉。来的并不是自己久等着的大人，而是一个矮小干瘪的老汉。再看之下，那老汉的肩上还挑着个担子。担子的两端，随着走路，一晃一晃挂着两口木桶。
如果木桶里装的是酒水，那就再好不过了。众人想着，当下就有两个性急的扯嗓呼问：“兀那老头，桶里装的什么？”
不远处的老汉忽见对面好大一圈人，脚步立停，显然是吃了一惊。又发觉这些人都是官府里的打扮，随之似有退却之意。
众人哪容他走