崔树强“啪啪”给他两个大耳刮子，斥骂：“老子没问你，你自作主张个什么？”那胖子哪敢反驳半句，连声诺诺，不料求饶的话还没出口，又遭崔树强铁板也似得过书不识字？”
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这胖子眼噙泪水，有苦难言，他正是保宁卫的千户石濛，不久前受谭大孝指派来这里驻防。谭大孝今早出兵时曾询问他是否愿意与自己一并去赤城山与贼寇决战，石濛贪生怕死，拒绝了。谭大孝没有法子，就差他向东北面巡防，要他“防备北来之敌”。石濛担心，谭大孝又告诉他，北面来敌的概率并不大，他才算稍稍安心。
石濛在东北面蓬溪与南充的交接处选了一个他自认为的“险要之地”驻军防御，并和手底下的数百官兵提心吊胆捱过一个上午，所幸如谭大孝所言平安无事。眼见日影开始西斜，他感到自己的担心或许是多余了，才有了如释重负的感觉。可他没有想到，就在他准备撤军的前一刻，“北来之敌”真的来了。
自从离开保宁府，晃荡于保宁府、潼川州以及顺庆府的三角地带，石濛和他手下的官兵们愣是一仗都没有打赢过，直到最近才勉强算是跟在谭大孝的身后捡了几个胜利。然而，这种胜利对于石濛以及他的兵士们而言，没有任何价值，他们依旧畏流寇