正愁眉不展。
二人口渴得紧，恰好随身葫芦里又干涸殆尽，亏得那老叟有少许米酒，二人就给了些铜钱，就算买了饮用。
李延朗看这老叟很有些忧郁，便问道：“老头，瞅你眼角湿红，都一把年纪的人，却是哭了？”
那老叟回道：“今日县里差役要来索取丁银。我家中本有四子，可这几年来，两个死在了兵祸中，两个为贼寇所掳不知所终。可县里一说死无对证，二说不知所终不算减丁，总之两年来，小人虽是时时刻刻一人在家中，却每每要供上五人的丁银。去年典卖了房产田地，总算将拖欠的丁银、丁粮凑齐，可今年除了这草棚和一些米酒，再别无他物了。”边说边抹起了泪。
李延朗有些不忍，转头看向侯大贵却是满不在乎。李延朗道：“丁银本按三等九则征收，可各处州县各自巧立名目，盘剥酷烈。这一项政策本是善举，可到了如今，却也成了吃人的猛兽。”
侯大贵看看那老叟道：“若他年轻个二十岁，老子还将他收了给条生路。现在一副老骨头，早些入土为安也不失个解脱的法儿。”
才说完，草棚对面百步外的雨中，有八九个人自田垄上走来。那老叟见状，呜咽一声，缩进了窝棚里。侯大贵皱皱眉头，呸一口道：“晦气