时来到城外，在军官的呼喝号令中缓缓由行军的长蛇阵变为松散的待命方阵。李延朗验了旗号、文书、符印等信物，随即下城出门，与戎装齐整的覃进孝相见。
覃进孝是天生的武人，即便年已不惑，但只要一戴兜鍪、一披铠甲，整个人的精气神便完全掩盖不住，看着就和而立之年的李延朗差不多岁数也似。李延朗邀请他进城，但被拒绝了，只听他道：“谷城已陷在左良玉之手，需火速救援。”
李延朗吃惊道：“左良玉怎么进的城？那里不是有前营挡着吗？”
“前营？”覃进孝嗤笑一声，“就给陈洪范那个废物再多十万兵，他也守不住。”又道，“陈洪范在石花街给左良玉的鹰犬逮了个正着，只能暗中差亲信溜出来求救。”
李延朗知他语言凌厉从不给人情面，并不多说，转而疑问：“可是均州尚在光化之北，陈洪范能派人到右营，怎么没有派人来光化？”
“奇人做奇事，又有什么稀奇？”覃进孝冷冷道，“谷城乃我军西面防线的重要一环，若失于左良玉之手，他兵长驱直入，府内会如何，你心里清楚。”
李延朗道：“这个我知道只不过”边说边抬头看了看天色，“只不过入了夜，仗不好打。”夜战说得轻巧，但实际操作起来难