人等击败贼寇邢红狼。崇祯六年，复破贼寇寿阳县黑山山麓，灭贼姬关锁，其后从曹文诏、许鼎臣等屡败贼兵诛渠首。崇祯七年，遵永之战，与其时尚为后金的清兵作战，以功自行伍拔为守备。同年，又参与剿灭套夷部落，积功升任游击。崇祯八年，阵斩大贼高加计，震慑山西群贼，受山西巡抚吴甡举荐为三关镇副总兵。入冬后守卫黄河有功，加授都督佥事。连续几年立功不断，与另一名猛将虎大威齐名，并称“山西二虎将”。崇祯十一年清兵破边入塞，又因勤王有功，任蓟镇中协总兵官，从此踏入国家高级武臣的行列。只是在去年任上，因小事冒犯了监军文官，受到弹劾才被削官待罪，直到复被杨嗣昌起用，成为标下兵马总统官。
如此履历，一条条看下来，从低到高，当真一步一个脚印，半点做不了假的。猛如虎曾不止一次在人前涕泪纵横，说自己能从卑贱扶摇直上，成为一镇总兵，全是朝廷赐予的恩德。这其中当然离不开他自己的抵死努力，但亦可见他对大明朝的感情之深。即便后来获罪，可经杨嗣昌一唤，他就立马响应，比起推三阻四的万元吉等辈，端的是无比爽快。及至军中，剿贼练兵一如既往，兢兢业业从无松懈。儿子战死，他只觉为国尽忠，死得其所，要不是亲兵拼死保护他，可能在川中