相合。不久之后，陕西三边总督傅宗龙亦统标下左勇营副将李国奇、延绥总兵贺人龙二营会之，双方合有近四万兵马，声势极盛。
闯军那边也不遑多让。八月底，在郧阳、南阳二府接连碰壁的张献忠复回信阳州，恰好与蹲守在那里的左良玉部遭遇。左良玉奋起迎战，大败张献忠，将张献忠这段时期好不容易纠合起来的兵马打了个七零八落。李自成趁机派人网罗张献忠残部，捡了很大的便宜。
张献忠势力大衰，李自成甚至还派人去招降张献忠，但被张献忠拒绝了。在罗汝才“宜留以拢汉东，分官军之力”的劝说下，李自成打消了杀死张献忠的想法，张献忠得以逃脱。但楚豫各部贼寇自此完完全全“舍献奉闯”，结束了在闯营与西营间的摇摆，纷纷归顺李自成，李自成的兵力由此进一步膨胀。
得知傅、杨二督密谋图己后，李自成随即进行布置。他先将分布各地的刘宗敏、刘芳亮、袁宗第、谷可成与李过五营野战主力召集起来，全部屯驻于开封府南端与汝宁府毗邻的项城县，作出要先发制人、全力进攻汝宁府官军的姿态，此时已是九月八日。
傅、杨二督见势，怕失了后手，决定提前发兵项城县，围歼闯军主力。李自成旋即引军向北退却，官军以为闯军胆怯，紧追