老’字，即便愚钝，还是能帮贤弟分忧的。贤弟放心，你主外、我主内，有老哥在襄阳府一日，贤弟就一日放心在外拼搏！”
蜿蜒如龙、尘土飞扬的道旁，二人相对抱拳。
刘元斌信中所言派为先驱的孙应元与周遇吉直到赵当世军队入驻新野县十余日后才姗姗来迟。他俩驻扎在南阳府东北面、百重山与方城山南麓的裕州。这里位于豫南、豫中通道当中是群山环抱的南阳盆地的北大门，闯军要从北南下南阳府，必经此地。
孙应元给赵当世写了封信，解释了迟来的理由。原来张献忠自信阳州惨败，转而流窜进安庆府的英、霍山区，接替了回、革二营昔日的地位，整合四方贼寇，再次迅速扩大了兵力。继而引兵就近攻打桐城县，此前监军于六安州的勇卫营监军太监卢九德急调黄得功、林报国驱逐。这二人剿灭了回、革，又见西营新败，大意轻敌，被张献忠诈败勾诱至埋伏圈中，林报国在突围时被射死，黄得功身中三箭侥幸捡回条命。
卢九德生怕张献忠与淮颍贼会合，向刘元斌求救，刘元斌便收军归德府观察形势。直到几日前，两部合作，黄得功、周遇吉在凤阳府合力击败了张献忠，暂时解除了安庆、凤阳等地的危局，孙应元与周遇吉才重新启程，马不停蹄赶到南阳