经过确认，兴师而来的军队并非闯营的嫡系老本，而是依附于闯营的曹营。
罗汝才与赵当世本有旧怨未了，不料亲信大将朱养民与王可怀竟又双双折在赵营手里。听着闯军将领暗中讥嘲自己“偷鸡不成蚀把米”的狼狈，他只觉得今番要不向赵当世这天煞孤星讨个说法，无论对内还是对外，他“曹操”的名号从此就算彻底砸了。
于是在打探到新野县的赵营兵马不到五千之后，罗汝才下定决心，动员所部所有兵马向李自成请战。出乎意料，李自成爽快的答应了。
“此为我闯军挺进湖广之前哨战，老哥勉力而为！”李自成笑眯眯说道，“老哥部曲将近万人，谅赵贼区区数千兵，纵再多些南阳府城溃败去的败兵当添头，也不会是老哥对手。”更道，“老哥只管往前，后边有小弟顶着，无需担心。”
罗汝才闻言暗自惊喜。他本以为李自成打下了南阳就要重新北上攻略豫东，谁知李自成居然也有意将势力范围拓展到湖广。老实说，他是很反对李自成一味死磕开封府的，那府城坚固异常，守城官军又个个玩命，实在是吃力不讨好的去处。
相较而言，湖广就不一样了，只说襄阳府，风调雨顺好几年，百姓富足、仓廪充盈，实是不可多得的膏腴地面。