情况并不乐观。
闯军在陕西横行无忌，所到之处，皆望风披靡。陕地明军各据州县苦苦支撑，榆林卫、秦州、固原州、宁夏卫、汉中府算是几颗最硬的钉子。但十一月以来，这些地方也都相继失陷。
首先是白广恩部据守的固原州，闯军中营亲军权将军刘宗敏因与白广恩有旧谊，一门心思想招揽白广恩投降，白广恩当时已经收到了汉中府孙传庭的亲笔信，便假意答应归顺刘宗敏。刘宗敏大喜，旋即撤军，往攻秦州。白广恩便趁机带兵偷偷遁出城，借道凤翔府南投汉中府。谁料秦州的陈勇部不堪一击，刘宗敏只用了两日就破了城杀了陈勇，回头一看见白广恩偷跑，立刻追击。白广恩无心恋战，连战连败，兵马折损过半，方才侥幸逃进了汉中府。刘宗敏大怒，为了泄愤，全力攻打此前绕而不击的凤翔府府城，将城池攻破，杀了知府唐时明方罢。故而固原州、秦州皆陷落。
闯军攻打榆林卫的这一路由李自成亲自统率。李自成本来看在同为陕北老乡的份上对榆林卫劝降为主，数次无果后便开始试探进攻，作为威慑。但城内将士凭城力战，杀伤闯军甚多，李自成打消了劝降的念头，聚齐兵马以巨大的洞屋车为掩护，挖掘城墙根，接着运用最拿手的放崩法炸开了城墙，阖城顽抗的榆林卫