官今年已五十出头，数十年光景，少时的雄心壮志早就被岁月磨得差不多了。本意是找个机会告老还乡颐养天年，岂知事与愿违，临了了却又接了巡抚湖广的差使。”
李国英哈哈笑道：“何老是国之巨擎，国事有恙，皇上看来看去，还得指望何老。”
何腾蛟喟叹道：“话不能这么说，我朝犹如堂皇殿宇，本官最多只是算是樑木上的小小卯榫罢了。但只要是能为国为圣上效力，纵千难万险，本官也义不容辞。”
堵胤锡道：“卯榫虽小，承上启下功不可没。而今陕、豫有变，唯有我湖广民富兵强，实为国朝中流砥柱。何老临危受命，可见朝廷的倚重之心。”
李国英抚掌道：“对，何老是能直达天听的人物，来湖广总揽军政，再合适不过。”
几个人你一句我一句，说话时都把眼瞟向徐勇，想把他拉进话题，但是徐勇一动不动，直如个入定老僧，但偶尔敷衍地笑上一笑罢了。
何腾蛟见徐勇始终不为所动，便轻咳一声，直接对他说道：“徐游击，你是楚地宿将，更驰骋楚地多年，对这里的情况再熟悉不过。今日邀你来聚，一为叙旧情，二也为听听你对朝廷准备拟行的新政的看法。”
徐勇听到“新政”二字，便问道：“何