至少在前期，赵营面对的顺军军队主要还是杨彦昌、高一功、任光荣三部。这三部各司其职，杨彦昌守南阳府北部、任光荣守汝宁府北部，高一功则以其驻地在河南正中，往来策应。
经过一连十余日的暗中谋划，侯大贵把河南的作战大体分为三个阶段。第一阶段，分别攻取赵营已经占有半壁的南阳府与汝宁府，将整个战场打开；第二阶段，打通汝州通道，同时攻取黄河以南沿岸要地；第三阶段，分别控扼住潼关与黄河几处大渡口，断绝顺军从陕西或山西增援的可能，从而彻底掌握住河南局势。
根据赵当世早前的布置，汝宁府的攻略任务由驻扎在府南的黄得功军负责，南阳府则由郭如克军负责，侯大贵遵循而行。南阳、汝宁二府由于赵营、顺军双方的明争暗斗，开战前夕维持着势力犬牙交错的胶着局面。总体而言，在南阳府，占据了府城的赵营占优；在汝宁府，占据了府城的顺军占优。从兵力配置上来看也是如此，南阳府仅杨彦昌的九千人，但汝宁府任光荣本部八千人再加刘洪起、沈万登两寨，兵力足有两万五千余人，所以赵营在汝宁府遇到的阻力势必大于南阳府。
侯大贵的安排是，由原本就驻扎南阳府城、厉兵秣马许久的郭如克引起浑、镇筸、青桐三营七千人首先攻击南