法子敛财，比如经常出塞抢劫蒙古、女真部落的钱财、牲畜、马匹等；私自扩大朝廷赏赐养廉田的规模；借钱给家丁然后家丁以战功或战利品抵债的“准折之法”，诸如此类等等。更无良或是没有门路的，则干脆铤而走险，“出边赶马，以图印卖”、“杀良冒功、虚报战功”，总之百计增收。
畜养家丁的风气在万历朝达到鼎盛，仅当时辽东总兵李成梁一人畜养的家丁就达到了三千余。辽东一镇，各级军官的家丁数量便达八千余人，占镇内驻军的十分之一以上。这些家丁的确战力不俗，无论对上蒙古还是女真部落，小规模激战大多能打得有声有色，甚至压过一头。只是一旦出现区域大规模的征战，家丁的数量劣势就会暴露出来，军官带领账面可观的部队作战，却只有十分之一二能有效击敌，其余大部分都是被盘剥到无以复加的士气战技低迷的兵马。强弱两级相去太远，自是无法保持稳定的作战水准，这倒能算作明军通常惯于小规模战斗，大规模集团作战就一塌糊涂的原因之一。
回到吴三桂目前统领的关辽军身上，经过李、祖、吴等顶级家族在辽东的深耕细耘，如今的关辽军中只要有些身份地位的军官大多在辽东开枝散叶，有着自己稳固的产业，或是商铺、或是庄园、或是牧场，各不相同。