奉命进军山西的侯大贵率军于六月初抵达绛州，但是他面对的局势远没有当初乐观。
姜镶袭杀张琳占据大同府，顺军走北路回陕西的计划行不通，遂从北直隶真定府折向西，经由固关进入山西，并随即进行了一系列的军事部署。
清军虽暂时回师北京避暑，但李自成为防意外，留下了果毅将军马重僖五千人布防真定府以西地界，兼守控扼山西与北直隶交通的井陉诸要隘。在山西，已经知道陕西局势的李自成派遣已改名李锦的亳侯李过带着后营两万兵马向北至忻州驻扎，防范姜镶。又令威武将军刘忠、刘汝魁各以五千兵马进驻潞安府以及河南卫辉府，巩固南面。自己则亲率症左、右营五万兵马趋太原府进行短期休整。整个山西加上周边地带顺军的兵力仍有八九万，数量远远超过侯大贵军。
侯大贵本想抢在李自成兵到太原之前穿过平阳府，尽快进入太原府西部的永宁州、临县等地，如此可逃脱顺军钳制。但临时得讯李自成中途分出绵侯袁宗第领右营万人急行进驻了平阳府治临汾县境内的挂甲庄，于是紧急停军——从绛州北上必经挂甲庄，李自成这么做显然有意将侯大贵军堵在晋西南。
侯大贵这次独立带兵作战兵力虽不算多，但手底下人才济济，文有穆公