“……龙莽岭为通城诸盐商行商必经之道。龙莽岭盗匪多年来盘踞此处，以勒索为生。过路盐商，必须以盐引数额十之三四相赠。往来利润，所剩无几。通城盐商曾上告于通城县衙，求施知县主持公道，清剿龙莽盗匪，却毫无下文。去年小年夜，草民之父前去县衙送年敬，无意中发现施知县和一名男子相谈甚欢，该男子正是龙莽岭二当家，草民之父十分震惊，悄然回府，将此事记于往来账本之中。今年开春，草民之父再次运盐过龙莽岭时，被龙莽岭诸匪众拦下，索取往日双倍银两，草民之父一怒之下，和龙莽岭盗匪争吵，随后交银回家，当夜……便遭受灭门之祸，万幸草民当时游学在外，逃得一命，闻讯后连夜赶回，寻到父亲账本后出逃，被龙莽岭盗匪发现后一路追踪，幸得二五营学生们所救……草民一家满门，连同仆佣二十六口，无辜被杀，横死当地，滔天冤情，无处倾诉，草民身负奇冤，犹遭追杀，今日终得以于公堂之上，泣血哀告，求青天大老爷主持公道！”
说完陈暮伏地大哭，堂上诸大员面色严肃，内心震动却如波澜起。
官匪勾结，勒索民财，消息泄露，灭人满门。这是十足十的朝廷丑闻，传出去，颜面何存？
陈暮将证据呈上，是他父亲当日的账本，陈暮是家