罗伯特·兰登将但丁死亡面具背后的文字抄写到了一张纸上，以便近距离地分析它。西恩娜和费里斯医生也凑了过来，给他提供帮助，兰登只好尽量不去理会费里斯不断挠痒的动作和他沉重的呼吸。
他没事，兰登安慰自己，强行将注意力集中到面前的诗歌上。
哦，有着稳固智慧的人啊，请注意这里的含义就藏在晦涩的诗歌面纱之下。
“我说过，”兰登发声了，“佐布里斯特这首诗的第一诗节取自但丁的《地狱篇》，而且一模一样，是在告诫读者这里的文字暗藏深义。”
但丁那部寓意深刻的著作充满了对宗教、政治和哲学的隐晦评论，兰登经常建议他的学生像钻研《圣经》那样去研读这位意大利诗人——在字里行间努力发掘更深层的含义。兰登继续说道：“研究中世纪寓意式作品的学者们通常将自己的分析分成两类——‘文本’和‘意象’……文本指作品的文字内容，意象指象征信息。”
“好吧，”费里斯急切地说，“那么这首诗从这一行开始——”
“意味着，”西恩娜插嘴道，“我们如果只看表面文字，那我们只能发现其中的一部分含义。真正的含义有可能深藏不露。”
“差不多是这样吧。”兰登将目光转回到文