既然南线的威胁不大，自然清军得以从容调度，把全部精力用来应对西来的郑军。
可沿江进至武昌县境内的郑军却遭到了一场突如其来的危机：主帅吴淑本来就是抱病而来，此时往来奔波，再加上劳心劳力，一时间便病情加剧卧床不起了。
在此情况下，几位平级的都统制或言退兵或言坚守或主张继续进兵，彼此无法相互说服，不得不一方面派船赶赴安庆汇报请示，另一方面在舰队的掩护下沿江就地筑营坚守。
清军方面并不知道郑军出现的变故，但郑军行动的诡秘却让沙纳海窥出几分机会。
由是，一夜军议之后，清军决定立刻进攻，抢在郑军建成营砦之前将其击溃。然而，沙纳海万万没有想到，郑军利用水泥在短时间内就筑起了若干工事，虽然因为尚未彻底干透而不甚坚固，但其所设想的趁虚而入的计划却就此破产了。
郑军各师依托现有工事，远则炮击，近则施以步铳，再加上江面上的红单船屡屡发炮助战，清军虽然几度猛攻、伤亡不小，但却收获不大，连一座郑军的堡砦都未攻克。
受到挫折的沙纳海并不甘心就此罢手，他转而想切断郑军的粮道，但是郑军有水师助战，滚滚长江是清军无法阻断的天然通道，因此沙纳海的图谋再度破产。不