敦亲王因为靖远将军惹了麻烦，康亲王咬住不放，恪亲王和英亲王几番疏通，还是叫皇帝知晓了此事，虽然最后查明兵营哗变与敦亲王无关，但是他身为皇子，识人不明，长久以来竟与这样的人交往，才使靖远将军觉得有势可依，更加胆大妄为。
龙颜一怒，敦亲王眼看要失去圣宠，朝中大臣亦有趋炎附势之徒，趁此机会，上书请求皇帝立康亲王为太子。
皇帝开始犹疑，这样的犹疑态度传到小周后那里，就变成深深的恐惧，太医暗示过，她已经时日无多，如果她一甍逝，皇帝立蒋贵妃为后，敦亲王的希望就更加渺茫了。
小周后思来想去，决定作最后一搏。
她邀请皇帝陪她去狮虎苑散散心，皇帝面对形销骨立的嫡妻，不由心生怜悯，也就同意了。没想到那天狮虎苑的管事太监没有将铁笼锁好，帝后刚刚相携进入狮虎苑，就有一只猎犬扑了过来，由于来势太猛，侍卫又都是跟在主子后面的，眼看就来不及护驾了，千钧一发之时，小周后挡在了皇帝面前，就是这一挡，使皇帝躲过了危险，可是等侍卫上前制住猎犬时，猎犬尖利的爪子已经刺进了小周后的胸口。
皇后又惊又怒，抱起小周后直嚷着要宣太医。小周后气若游丝，抱进凤仪宫后不久就薨了。