可恶的汉人，忙于上京夺权分不出兵力救援，就下令当地军民自行抵抗敷衍了事。燕蓟的重镇是燕州和涿州，精兵都被调走，守备空虚，吴军出兵出其不意，初战得利，东西中三路稳步挺近。
拓跋辛听说吴朝北伐，并没有太上心，反而是女直人抢完平州等地之后，见吴国人也来掺一脚，不想和南朝大军对抗，转而往北侵扰泽州等地让他大为恼火。这里是鲜卑的旧界，汉人少了，而且泽州往北两百里就接近京畿。拓跋辛此时已经控制上京拥立新帝，于是分出八千兵力来对付渤海女直。
拓跋辛并未亲自与吴国打过仗，从前慕容筹的时代，探花将军所向披靡百战不殆，吴臣又主和派居多，稍微一打起来就停战议和，给了他一种南朝都是孱弱懦夫的错觉。吴国除了已故的杨令猷都是慕容筹手下败将，而他率领数倍于渤海女直的兵力都花了好大功夫才勉强打赢，于是理所当然地认为吴人文弱不足为惧，骁勇狡猾的女直人才是心腹大患，所以优先分兵拦截渤海女直，也不知他从哪里来的自信把自己和慕容筹等同。
鲜卑人和女直人在鲜卑地界打了起来，吴军简直喜出望外，一路向北如入无人之境，先后攻下蔚州、易州、涿州、蓟州，杨行乾甚至轻而易举占领了被女直人肆虐后又丢下的平营滦三