京。清廷先后镇压了各地的农民起义和南明抗清武装，逐步统一全国。1911年，辛亥革命爆发。1912年2月12日，清帝被迫退位。自此之后，中国脱离了帝制而转入了民主革命时期。
历经四百余年，“盘龙砚”一直是历代皇帝的珍爱之宝，它亲眼见证了时代的变迁，甚至是封建王朝的兴起和衰败，只是当最后一个封建帝王离开皇宫的时候，这款砚台却不知所踪。直到今日，仍然是个未解之谜……
引 子二
1912年，袁世凯在北京就任中华民国临时大总统；1915年12月12日，袁世凯宣布承认帝制，并改国号为“中华帝国”，登基地点设在紫禁城内三大殿。为显示新王朝开基，太和殿更名为承运殿，取意“奉天承运”；中和殿更名为体元殿，取意“恭体黎元”；保和殿更名为建极殿，取意“建国立极”。按五行更替之说洪宪王朝以火德王天下，尚赤，故殿内装饰一律改漆朱红色，殿中央的八根大柱加嵌赤金，饰以盘龙彩云。
袁世凯一宣布称帝，立即遭到了举国上下的反对，蔡锷首先于云南发难，接着，西南各省纷纷响应。一时间，把袁世凯搞得焦头烂额。万般无奈之下，袁又求助于迷信。就在这时，袁之长子袁克定向袁举荐了一位山东的叫贾兴