走，徐先生和赵举人结伴去了一次，回来都说场面非常盛大，那个船比见过的所有东西都大，就是人也真多。赵举人带上两个管家去的，到了那里，管家被挤散了，倒是两个先生还没失散。等船走了，在港口寻了半天也只找到一个管家，另一个居然就这样再不见人了。抛下孤儿寡母，没了营生好生凄惨，还是徐师母给主持了再嫁，方才不至于流离失所。等到几年以后，那管家才回来，却道自家是被人流裹了上船，后来下船不及，只好在海船上足足做了有两年的苦工，好在吃住全包，倒是攒下一点钱来。在海外也试着拿货回国来卖，颇为挣了一些家事，倒闹得原来那个娘子，又抛了新夫回来和他一起过。在雨花台一带，做了好久的谈资。
再之后几次出海，船就不从京城走了，只是每次回来，雨花台这里的货郎都会相应地多卖一些西洋物事，也不时有听一些传说一般的故事，譬如某人砸锅卖铁随船下西洋做生意，回来后三两年间就成了巨富等等。徐循家里又不是做生意的，听听也就罢了，三宝太监下西洋，对徐循来说也就是这些意义了。倒是进宫了以后，提起这下西洋，大家都挺兴奋的——这三宝太监是为了朝廷，为了天家下的西洋，你说都走得那么远了，能不带点好东西回来吗？
皇爷也只是一