记铁坊兴起之后，每年在节帅府拿到的兵器制造份额虽然不小，但绝非获利的大头。因为古往今来有一个道理是相通的，那就是作为官商，必定要为官府或者官员提供利益。所以，事实上李记铁坊卖给节帅府的兵器，利润并不高。支撑李记铁坊收益大头的，反倒是往北地贩卖民用铁器。
譬如一口铁锅，在中原的价格约100文，李记铁坊制造成本其实只要40文，而贩运到北地卖给那些譬如契丹人、奚人等游牧族群，正常情况下一口铁锅可以换一头突厥敦马或者两头普通母马。那么，突厥敦马在中原值多少钱呢？答案是九贯钱以上，也就是9000多文！一口铁锅而已，跑一趟北地，价值凭空翻了近百倍，谁不眼红？
而且人们常说锅碗瓢盆，北地游牧民族除了锅，连碗、瓢、盆也喜欢用铁的，原因是可以保证在迁徙过程中不会出现损坏。两个部落之间因为一口铁锅发生一场战争，这可是确有其事的事实。
如此巨大的利益，是不是谁都能得到呢？当然不是。唐廷对北地可是“禁铁”的，如果私运，后果严重不说，就算这一路过去的治安状况也是糟糕透顶，非一般人能走。只如代州李家这等大铁坊，因为提供了质优价廉的兵甲给节帅府，节帅府对他们的某些行为才会睁一只眼闭一只