方势力对比的差异有着重要影响，因而昭义镇及其军队在唐中后期中央和地方藩镇中处于一种很微妙的地位。当然，事实上昭义镇作为非割据的中原型藩镇，它从建置起一直忠于唐廷中央，所辖的泽、潞、邢、洺、磁五州也是唐廷中央对抗、遏制地方藩镇，特别是河北三镇的主要阵地之一。尤其是在唐代宗至文宗朝时期，曾数次参与平定地方藩镇的叛乱，对河朔三镇的势力扩张起了很好的遏制作用。可以说，昭义镇的这种抑制山东、防卫东都的特殊战略地位是其它中原型藩镇所没有的。
作为割据型藩镇，河朔三镇同唐廷中央对抗，从地理位置上而言，其进军路线主要有向西和向南两条，向西必须经过昭义镇来威胁长安；向南就直接威胁到东都洛阳。而昭义镇处于成德、魏博两镇与东都洛阳之间，从成德、魏博进攻洛阳则必然会经过昭义镇。因此昭义镇在河朔三镇和唐廷中央之间形成了一道屏障，对防遏河朔三镇起了重要作用。并且从唐代宗至文宗时期，河朔三镇同唐廷中央之间一共发生过八次激烈的冲突，唐朝廷数次发动各镇对其进行讨伐，而昭义镇参与了其中的六次战争，其中起主要作用的就有两次，起次要作用的也有两次，起了“一定作用”的还有两次，这比其余一些“打酱油”的藩镇，算是有用多