地域与时空的“经典毒药”。
《水浒》中的武大郎、现实中的光绪皇帝都死于砒霜。更重要的是，古代对它并无有效的检测方法，所谓“银针试毒”并不可靠；直到1806年，才由德国科学家瓦伦丁?罗丝实现了对人体组织中的砒霜的检测。此外，砒霜在水中的溶解度不好，反而会沉积下来，因此用它在酒水中下毒是有难度的，估计古代多是混在饭菜等半固体食物中下毒。
李暄在给李晡解说时，也提到了这一点，因而砒霜直接被放弃使用。
再就是马钱子，也可以称之为牵机药。南唐后主李煜，因一首《虞美人》被赐死，而所用毒物“牵机药”令他死后身体严重变形：“前头足相就，如牵机状”，从症状看，这“牵机药”很可能就是马钱子。马钱子又名番木鳖，是马钱科植物马钱，或云南马钱的种子。它的毒性也很剧烈，致死量只需约10克(2钱)。马钱子中的士的宁以及马钱子碱是极强的中枢兴奋剂，大剂量摄入会引起强烈的脊髓冲动。中毒后人体会出现全身强直性痉挛，还会有双目凝视、牙关紧闭等症状，面部带着一种诡异的狞笑——直至死亡。（注：除上述几种外，毛茛科乌头属的植物，以及鸦片都曾作为毒药出现在历史中。例如，甲午战争中的丁汝昌提督、围剿太平