所谓嘉会节，乃是指天子李晔的生日。
把皇帝的生日作为诞节，并且在礼典中制有庆贺仪式的规定始于唐朝。根据《旧唐书·本纪第八·玄宗上》记载：“开元十七年（729年）八月癸亥，上以降诞日，宴百僚于花萼楼下。百僚表请以每年八月五日为千秋节，王公以下献金镜及承露囊，天下诸州咸令宴乐，休假三日，仍编为令。从之。”
这个是说，公元729年，唐玄宗过生日，皇帝在花萼楼请百官大吃大喝。百官上表建议把每年的八月五日——也就是玄宗降诞日作为“千秋节”，群臣进万寿酒，献金镜绶带和以丝织成的承露囊。举国欢庆，还带薪放三天假。至于规模，这千秋节以三日为庆，可见其盛。
另外《旧唐书·本纪第九·玄宗下》又记载：“天宝七载（748年）秋八月己亥朔，改千秋节为天长节。”意为人寿比天长，千秋无限期。关于千秋节的活动，唐诗中有多处提及，这里不多赘述。
但是这个节日名字并非一成不变的，唐玄宗的儿子肃宗的生日（九月三日）名为“天成地平节”，或称“地平节”，表示在太上皇的天长节之下，节日庆典是在这一天于三大殿置道场。再往后，宪宗生日起初称为“降诞节”，后在武宗时追改为“降圣节”；文宗