钦穷吏，固守广边军，晋兵围之……翌日，行钦面缚出降。嗣源酌酒饮之，抚其背曰：“吾子壮士也。”养为假子。临敌擒生必有所获，名闻军中。
嗣源与行钦凡八战始决胜负，后因爱其才而养为假子，辗转为庄宗所用。元行钦阵前独斗的表现强悍，早年效力于刘守光靡下，应战刘守文及契丹、吐谷浑四万联军时，已经初露锋芒。史载双方对阵，“守文单马立于陈前，泣谓其众日：‘勿杀吾弟。’守光将元行钦识之，直前擒之，沧德兵皆溃。”其后行钦与嗣源、庄宗交锋而深受对方赏识，类似的情况也见于其他梁将身上。例如庄宗“与梁战于河上也，梁拱震左厢都指挥使陆思铎善射，常于苛上自镂姓名，射帝，中马鞍，帝拔箭藏之。至是，思铎从众俱降，帝出箭示之，思铎伏地待罪，帝慰而释之，寻授龙武右厢都指挥使”。唐末五代的战斗文化兴盛，武人纷纷藉战场比试标榜勇力，以庄宗为例，热爱亲战程度几至于沉迷。其每次出人重围均以身犯险，俨然取代斗将的能事，却加重了前锋施救的负担。《旧五代史·元行钦传》载：
庄宗好战，勇于大敌，或临阵有急兵，行钦必横身解斗翼卫之。庄宗营于德胜也，与汁军战于潘张，王师不利，诸军奔乱。庄宗得三四骑而旋，中野为汁军数百骑攒矛