阁达十三年，其中任首辅四年。在这十三年里，也是万历朝政坛最多事的时期，很多名臣，在这些政治风暴中倒了下去。可是，沈一贯却没有倒下，反而赢得了万历皇帝更多的信任。
正是在他任首辅时期，浙党在朝中得到了最大限度的发展，可以说是要风得风、要雨得雨，沈一贯本人在政治上也是一路春风得意，成为皇上最信任的大臣。
可是，没想到在万历三十三年的京察中，浙党却被当时主持京察的东林党人排挤。沈一贯作为当时的首辅，自然不能眼见着手下被东林人排挤而不救，于是上书皇帝，极言此次京察不公。
最后，虽然主持此次京察的东林党人被罢，这事情却被闹大了。沈一贯也因此而引火烧身，最终这一把火终于烧到沈一贯的身上。在一众御史的交相攻伐之下，沈一贯最终没能顶住压力，不久也告老还乡了。
虽然皇上当时准了。可是没几年，皇上遇到了烦心事，便又想起这位当年和蔼可亲的沈老头，于是暗中派人给已在老家耕读隐居的沈一贯去信求教。
沈一贯非常热心，他不仅认真答复皇上的问题，积极的给他出谋划策，还隐隐的表达出重新出山的意愿。
可是，让人意想不到的是，沈一贯的这封给皇上的回信却不知为何，还