但旧有的制度不可能完全适应新时代的发展，因而又不完全与之相同。
如王政的这个“徐州刺史”，刺史者，本是中央官员，有点类似于后世的钦差大臣，起源自汉武帝时设立的十三刺史部，主要负责监察二千石长吏、强宗豪右和诸侯，与尚书令相似，刺史秩六百石却能监察二千石的地方郡守，位卑而权重，假刺史印绶，有常治所。常以秋分行部，御史为驾四封乘传。到所部，郡国各遣一吏迎之界上，所察六条。
但从东汉开始，尤其是东汉末年刺史权力进一步扩大，却逐渐成为了地方常驻的行政官，不但有固定官署和驻地，且只需派人入京奏事，已不需要亲自入京师汇报。
西汉时的刺史若要罢免某州的郡守县令，是要先弹劾的，说白了只有一个投诉权，决策权却是在中央的三公手里，只有他们派人家验，核实无误后才会定夺。
而至东汉时，刺史已不必经过中央三公，弹劾连过场形式都不用了，便可直接罢免。
且刺史本为监察官员并无属吏，但后来由于其权力扩大，事务增多，开始有从事为其属吏，刺史往往派从事为耳目，掌握高官的去留大权，便开始对地方行政进行干预，到了后期，皇帝往往下诏要求刺史亲预庶政，如此一来刺史的性质便