时，赵兴才知道他过去是多么无知。他现在明白了，宋朝原来流行两套礼法，一套是平民礼法，需见官叩头；另一套是士大夫礼法。士大夫不用向皇帝叩头、纳税少，各种优待多，但他们之间相互来往，需遵守的礼节更繁多……
第二天，天刚蒙蒙亮，赵兴便被马梦得催醒。这次程夏学乖了，他知道自己进不了皇宫，干在外面等没意思，所以没要求跟随。赵兴一人骑上马，两名家仆给他挑着灯，他一路踏着星星赶往皇宫。
路过苏轼府上时，苏轼也在出门，他的脸色郑重，似乎有点烦闷，见到赵兴，他匆匆点个头。赵兴没客气，催马与他并行。
两匹神骏地高头大马一块走到街上，引来无数官员的喝彩，许多官员从轿中探头望见是苏轼，又把脑袋缩回了轿里。
苏轼一路无话，等望见东华门时，他低声说：“昨日朝中有人谈到这次科举，有御史说我这次科举题目不妥，他们肢解考题，断章取义，而后说我意图诽谤先皇……幸好高太后拦下了。
这事方罢，又有官员称我徇私录取你……幸好离人你的卷子答得很精彩，现场取卷阅过，朝堂众官皆无语以对。除此之外，如今京城都在传唱你谱的那三支新曲。尤其是《送别》，满城唱遍一觚浊酒尽