说不好什么是江湖。说江湖，恐怕就离不了江湖中人。那些书上总说什么练武的、学道的、参禅的才算得上是江湖中人，其实不是，卖艺的、跑码头的、结社的，这些才是江湖人士。我和你师父——你爹——年轻的时候闯荡江湖，其实不叫‘闯荡’，叫‘跑’。他是个阴阳先生，走到一处，有人求到他头上给人看事儿。我是一介武夫，又拉不下脸来打家劫舍，每到一处就寻些要力气的苦差事。弄了两个钱儿，我们两个填饱肚子。有的时候没有饭辙，我和你爹都在街头卖艺过，两个人舞刀弄棍忙活半天，换来仨瓜俩枣喝碗稀粥。这才是江湖本来的样子。”
虎子有些没反应过来，彭先生有钱，他不知道这钱是怎么来的。李林塘也有钱，那是他多年走镖的积蓄，加上高密县身上扒下来的银子。他一直以为，像自己的爹和师叔这样有本事的人，应该不会为吃饭发愁，没想到他们当年也经历过这种有了上顿没下顿的日子。
“还有别的吗？”虎子问。
“当然有！”李林塘也是说开了，“江湖有江湖的规矩，讲究一个论资排辈而师出有名。两拨人见了面，对一套切口，再报了蔓儿，知道了对方是什么来路，才好看人家下菜碟。要是人家一听，你没什么本事，又没什么靠山，那他们