国新一代军人，应该将中国的游侠、日本的武士和欧洲的骑士三者的气质、胆略、情怀、风度熔为一炉，铸造出一种中国的新军魂。因此，学校的校规对学生要求十分严格，不允许有丝毫的懈怠、辱谩和造次。
叶挺为保定军官学校第六期学生。他选定的学科为工兵。他认为，工兵科可以学到物理、化学、工程建筑、实用爆破、桥梁架设等多门类的知识，同时也兼学一般步兵的军事常识，将来既可以带兵打仗，也可以搞“实业救国”，发展面宽，对国家更有益处。
叶挺是第六期学生中有名的“书虫”。只要稍有闲暇，他便手不释卷。《孙子兵法》、《战国策》、《东周列国志》，他无不博览。对陈寿的《三国志》和罗贯中的《三国演义》他比照地看了两遍，其中《三国志》都被他翻烂了。对于资产阶级军事理论的代表作、普鲁士克劳塞维茨的《战争论》，他精心研读，对于一些精辟的论点做到了倒背如流，烂熟于胸。叶挺不但对爆破、筑城、地理学颇感兴趣，而且对战术课更是情有独钟。每次战术课，他根据广泛涉猎的古今中外战例，融会贯通，常常发表精辟而独到的见解，被教官和同学们誉为“智多星”。
1919年新年过后，叶挺以优异的成绩作为保定军官学校