成为其一统河北后首个战略目标。而以目前的情况看，栾奕还没有做好与袁绍一决雌雄的准备。
为此，他必须拖延袁绍统一河北的步伐。而拖延袁绍的关键人物只有辽东公孙瓒。
于是，初平二年秋收之后栾奕通过各种途径，给公孙瓒送去了大量的物资，钱粮、兵器、铠甲、布匹一应应有尽有。有了这批物资，足可供公孙瓒再建一支强军，与袁本初多耗几年，给栾奕更多安定后方的机会。
然而，在栾奕按部就班执行各项计划的时候，终有变数横空出世。
变数的主体不是别人——竟是大耳贼刘备。
这厮不知走了哪门子大运……是年徐州黄巾贼死灰复燃，徐州刺史陶谦难以力敌，却因怕步了韩馥的后尘，驱虎不成反招来恶狼，遂不敢向栾奕求救。
可是不求栾奕又能求谁，正当陶谦走投无路之际，沛相陈桂谏曰：“吾闻平原令刘玄德豪杰也，何不撰书一封求他来救。”
刘备？陶谦嘀咕半晌才想起十九镇诸侯联合讨董之时，还真有这么一号人物，确是人中之姿。遂亲撰书信，令亲信送去了平原。
刘备看到陶谦的求救信，大喜过望，“陶徐州仍将备之名记于胸怀，备三生有幸也！”