“什么叫做厄尔尼诺现象呢！这个事情，我这样和你说一下你就知道差不多了。
在南美洲西海岸，南太平洋东部，有一个国家叫做秘鲁，在这个国家的海域，自南向北流动着一条著名的寒流，被我们称之为秘鲁寒流。
每年的1 0月至次年的3月时值南半球夏季，南半球海域水温普遍升高，向东流动的赤道逆流得到加强，恰逢此时，全球的气压带和风带向南移动，东北信风跨过赤道。
受到南半球的自转偏向力作用，向左偏转成西北季风。西北季风不但削弱了秘鲁西海岸的离岸风——东南信风，使秘鲁寒流冷水上泛减弱甚至消失，而且吹拂着水温较高的赤道逆流海水沿秘鲁寒流来的方向逆洋流南下，把秘鲁寒流变性为暖流。
这股悄然而至不固定的暖流，被科学家称之为厄尔尼诺暖流。
这个厄尔尼诺是西班牙语的译音，原意是圣婴、神童或圣明之子。
相传，很久以前，居住在秘鲁和厄瓜多尔海岸一带的古印第安人，很注意海洋与天气的关系。如果在圣诞节前后，附近的海水比往常格外温暖，不久，便会天降大雨，并伴有海鸟结队迁徙等怪现象发生。
古印第安人出于迷信，称这种反常的温暖潮流为神童潮流，又叫圣婴现象，