源于西班牙语，厄尔尼诺在西班牙语中有圣婴的意思，取自圣经中福音书中天使加百列向童贞圣母玛利亚报喜时给耶稣所取的名字，天主教译为厄玛奴耳，即厄尔尼诺潮流。
通常这位不速之客在每年的3月以后，随着南美洲西海岸水温逐渐变冷而随之消失。
厄尔尼诺又分为厄尔尼诺现象和厄尔尼诺事件。厄尔尼诺现象是发生在热带太平洋海温异常增暖的一种气候现象，大范围热带太平洋增暖，会造成全球气候的变化，但这个状态要维持3个月以上，才认定是真正发生了厄尔尼诺现象。”田老正色地对李忠信解释起来厄尔尼诺现象的由来。
对于李忠信这样虚心好学的劲，田老是十分欢喜的，要不是他心中知道，李忠信这个时候是忠信公司的董事长，是一个手段通天的大人物，他都有招收李忠信当徒弟的想法了。
“那我就不明白了，这个厄尔尼诺现象是在秘鲁那边发生的，怎么就会影响到世界，或者说是影响到我们国家呢？”李忠信眨巴了两下眼睛以后，继续开口询问了起来。
“每隔数年，东南信风减弱，东太平洋冷水上翻现象消失，表层暖水向东回流，导致赤道东太平洋海面上升，海面水温升高，秘鲁、厄瓜多尔沿岸由冷洋流转变为暖洋流。