中到京城，编成禁军，各路州只留下老弱兵卒，作为厢军。此外，又减免了天下刑徒死罪，发配到各地充厢军、服劳役。后来因为劳力不足，也开始招募。厢军驻扎于各路州，极少参与军事，大多是干杂役，如修桥补路、防洪漕运等。厢军的雇值比禁军至少低一半，苦力差事却不止多一倍。因此，除了刑徒被发配，一般只有走投无路之人才愿意投募厢军。
那两个挑粮的厢军，一个二十七八岁，尖瘦脸，名叫雷炮；另一个二十刚出头，更矮瘦呆笨些，叫付九。两人担子重、身子弱，都走得汗水淋漓，腿发颤、脚发软，却还得尽力跟上前头五个。
当年太祖皇帝为防止军士疲堕，定下许多规矩。其中一条，所有驻京禁军领取月粮，城东的去城西粮仓，城西的去城东粮仓，粮食都必须自担，不许雇人帮挑。百余年间，许多规矩早已废坏，这一条却沿守了下来。
雷炮和付九的月粮在厢军粮仓支领，几天前已经领过，他们挑子里的米是那几个禁军的。军巡铺主管防火巡盗，原本都是禁军士兵，每处由一名十将管领。“十将”名头听着大，其实只是管领十数名士卒的小小将官。东水门外这个军巡铺的十将姓胡，父亲是军头司一个文吏，他嫌东城外这一带店多、船多、人多，事务比其他军巡铺都