贼既已东去，我要马上追赶，这里就先别过。”
陆恒想了想，道：“他若东去，或至苏杭一带。师兄一旦遭遇他，或可先锁定行踪，给我打个电报，一两个时辰之内，我就可赶到。眼下年关将至，我一家也要去苏州过年，或可在苏州与师兄再会。”
便把自家苏州园子的地址，告知了林九英。
林九英笑道：“好。”
当即作别，林九英继续风尘仆仆追赶贼人，陆恒则回了一趟县成，把贼人已逃离鹅城的事告知陈鲁，这才回了皂山镇。
这一回，算是跑了趟空。
陆恒心下难免有些不爽利。
回家与婆娘们说了此行的事，都义愤填膺。九儿更因任家的厄难十分难过，说：“任家胭脂铺的女掌柜，就是任发的小妾。月前才回去——她怀了孕，回去待产，没想到遭此厄难！早知道我不让她回去，她只要在皂山镇，什么恶贼敢来害她？！”
原来那被杀死取走婴儿的孕妇，任发的小妾就是任家开在皂山镇的胭脂铺的女掌柜。
难怪九儿难过，那可是她的闺蜜！
发生了这样的事，虽不在自己身上，但贼人的穷凶极恶，仍然令人愤慨。
陆恒说：“左右年关将至，我们要去苏州