万物中的稀世之珍。但对这些原料产地、质地、大小、部位，都有严格的要求。有时为了调剂口味，也选用一些市井常见的原料，但其烹调之精细，辅料之昂贵，则非民间菜肴所能够与之相比。宫廷菜还十分讲究菜肴的造型艺术，图案造型要求做到象盆景一样美观悦目。
掌勺的大厨叫做马大厨，他一边吩咐你帮忙洗菜，这个人做菜不错，但就是话多，见了谁都要跟人介绍菜品，眼下又开始跟你介绍起宫廷菜来，你其实压根没愿意听他说，但他却兀自打开了话匣子，说个没完起来，主要是他后面的有一句话叮嘱到了你，让你不得不听他介绍，还必须认真记下来——马大厨的理由是，如果一旦你端着某个菜品去到贵妃或是皇室之中，别人吃了以后觉得味道不错，问你菜品和制作方法，你答不上来，这是要给厨子丢脸的，而去今后对方也都不会再用你。
你无可奈何，为了接近太子也只好耐着性子听。
马大厨表示，这宫廷菜在造型手段上主要动用的是“围、配、镶、酿“等工艺方法。“围“就是以素围荤，以小围大，并注重利用荤素菜肴本身在色彩、质地、口味、营养成分等方面的不同特点，来协调整盘菜肴的色泽调味，烘托主料，突出主味，使两者在口味、营养等方面起到互相